Le disjoncteur électrique a pour rôle de couper le courant quand l’intensité électrique devient trop grande. Deux cas existent :
- Soit un trop grand nombre d’appareils électriques fonctionnent en même temps dans le même circuit. On parle de courant de surcharge.
- Soit un court-circuit à lieu et l’intensité électrique monte fortement en un temps très court.
Dans ces deux cas, le disjoncteur interrompt la passage du courant sans subir de dégâts.
- Manette de coupure ou de réarmement.
- Mécanisme séparant ou approchant les contacts.
- Contacts permettant le passage du courant.
- Connecteurs liant le réseau.
- Bilame : il protège contre les surcharges électrique.
- Cette vis de calibration permet au fabricant d’ajuster la consigne de courant avec précision une fois l’assemblage terminé.
- Solénoïde : il protège contre les courts-circuits.
- Chambre de coupure de l’arc électrique.
Quelques informations supplémentaires sur le bilame et le solénoïde :
- Un bilame est constitué de deux lames métalliques de nature différentes. Elles sont soudées. Le coefficient de dilatation étant différent pour chaque métal, le bilame ploie et vient à rompre le contact lors d’un échauffement. Ainsi protège-t-il contre les surcharges électrique, car le courant crée d’autant plus de chaleur qu’il est élevé.
- Le solénoïde est une simple bobine électrique. Au sein de cette bobine se trouve une aiguille qui, lors d’un court-circuit, se déplace et enclenche le mécanisme d’ouverture. Cette aiguille est capable de se déplacer, car lors d’un court-circuit, le courant monte en flèche et peu atteindre jusqu’à 3000 A dans une installation domestique. Or, toute variation de courant, quelle qu’elle soit, crée immanquablement un champ magnétique variant selon la même intensité. C’est sous l’action de ce champ que l’aiguille aimantée se déplace, tels deux aimants se repoussant lorsqu’ils présentent la même pôle. Un puissant arc électrique est alors crée au niveau du mécanisme d’ouverture. Pour éviter qu’il n’endommage le disjoncteur, cet arc est diffusé au sein de la chambre de coupure d’arc. Ainsi son énergie est-elle dissipée.